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Cabine d’aiguillage des Mines d’Anzin
La cabine d’aiguillage se situait sur la voie ferrée reliant Vieux-Condé à Fresnes-sur-Escaut, à proximité de l’embranchement du cavalier desservant le secteur de Chabaud-Latour. Elle constituait un élément important du réseau ferroviaire de la Compagnie des mines d’Anzin, qui avait développé un vaste ensemble de voies ferrées pour relier ses fosses et acheminer le charbon vers les lieux de traitement et d’expédition.
La ligne s’inscrivait dans le réseau des cavaliers miniers, ces voies ferrées spécialement aménagées pour le transport des produits de la mine. La construction du réseau des Mines d’Anzin, entreprise dès 1838, s’est poursuivie progressivement jusqu’en 1874. La ligne reliant Vieux-Condé à Anzin permettait notamment d’assurer la circulation des convois charbonniers entre les différents secteurs d’exploitation.
La cabine avait pour fonction de commander les aiguillages afin d’orienter les locomotives et leurs wagons chargés de charbon vers la bonne direction, notamment en direction d’Anzin. Elle témoigne ainsi de l’organisation et de la technicité nécessaires au fonctionnement du transport ferroviaire minier, indispensable à l’activité des charbonnages.
Sur le plan architectural, le bâtiment présente une structure métallique sur deux niveaux, dont les espaces sont remplis de briques. Le niveau supérieur, surélevé, est largement ouvert par de grandes baies équipées de meneaux en acier. Cette disposition permettait au personnel chargé de l’aiguillage de bénéficier d’une bonne visibilité sur les voies et les mouvements des convois.
Aujourd’hui, cette cabine constitue un vestige remarquable des infrastructures ferroviaires minières qui accompagnaient l’exploitation du charbon dans le Valenciennois. À l’instar des anciens cavaliers, des gares et des autres installations ferroviaires conservées, elle rappelle que l’histoire de la mine ne se limite pas aux puits et aux chevalements : elle comprend également tout un réseau technique et logistique indispensable à l’acheminement de la production.
La cabine d’aiguillage de Vieux-Condé fait partie des 353 éléments du Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO le 30 juin 2012. Cette reconnaissance internationale souligne la valeur patrimoniale de l’ensemble des traces laissées par l’exploitation charbonnière, qu’il s’agisse des sites d’extraction, des cités minières, des terrils ou des infrastructures de transport.
Sources : Mission Bassin Minier – Patrimoine mondial
Jean-Louis HUOT pour l’APPHIM
Editorial
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