Mines de Bert et Montcombroux

Historique

Le puits des Mandins, vers 1910, image colorisée par l'APPHIM

Le bassin houiller de Bert est une extension naturelle du bassin de Blanzy-Le Creusot. L’exploitation du charbon dans cette région remonte vraisemblablement à l’époque d’Henri IV, bien qu’elle ait été épisodique et artisanale. Le gisement, affleurant près du village de Bert, permettait l’extraction du charbon à l’aide de treuils en bois. Celui-ci était principalement utilisé comme combustible dans les foyers locaux.

En 1744, un arrêt royal établit la nécessité d’attribuer des concessions pour exploiter les ressources minières. Entre 1822 et 1824, cinq demandes de concessions furent déposées. Cependant, leur obtention fut retardée par de nombreux litiges opposant les habitants aux sociétés de recherche.

Le 9 juin 1832, une concession, dite de Bert, fut enfin attribuée sur une superficie de 1 055 hectares à plusieurs associés : les sieurs Crouziers, Bellaigne, Bouquet, Meplain, et diverses compagnies minières. Plus tard, le 31 décembre 1834, la concession de Montcombroux fut accordée à la Compagnie Rossigneux-Meilheurat. Cette dernière fut rachetée en 1837 par la société Ratel et Cie.

En 1873, les différentes sociétés d’exploitation fusionnèrent pour former les Mines de Bert. En 1902, les concessions furent regroupées sous l’égide de la Société des Mines de Bert et Montcombroux. Une extension de 302 hectares, accordée en 1914, porta la surface totale exploitée à 1 357 hectares.

Cependant, l’exploitation du charbon rencontrait des difficultés. La qualité du charbon était médiocre, et l’extraction rendue complexe par le pendage du gisement vers l’ouest et la présence de la faille de la Bêche. Ces contraintes conduisirent à la cessation d’exploitation en 1934.

La reprise sous le régime de Vichy

En 1941, sous le régime de Vichy, Alain Astruc obtint le droit d’exploiter la concession. L’extraction fut confiée à la Compagnie des Houillères de l’Allier. Parallèlement, une autre société, basée au Donjon, entreprit de creuser plusieurs puits à proximité du village du Donjon.

La nationalisation et la fin de l’exploitation

En 1946, les mines de la concession furent nationalisées, formant le « Groupe de Bert-Montcombroux ». Néanmoins, cette exploitation s’avéra peu rentable en raison des installations obsolètes. De plus, un projet de centrale électrique destiné à valoriser les charbons fut abandonné.

Ces difficultés cumulées menèrent à la fermeture définitive de la mine le 1^er février 1951.

Jean HUOT pour l’APPHIM

Sources : Histoire des Houillères du Bourbonnais, Alain Auclair, CRDP-Etude sur la bassin charbonnier F Douville Février 1943-Dossier IRPS inventaire ferroviaire février 2016-Les mines de Bert, René Besson, Ed l’échoppe